液压油是
微型液压系统中传递能量的工作介质。在液压系(液压马达)、液压控制阀、液压缸以及油管等连接起来的密封的液压系统中，能量的传递是通过液压油流动过程中的压力、流量变化来实现的。液压油流经液压系统中的所有管道、小孔、缝隙、开口，因此液压油的品质优劣和是否选用正确，对于液压系统,起着十分重要的作用。
液压油除了在液压系统中传递能量之外，还应具有其它一些功能，如润滑作用、密封作用、冷却作用、防锈作用。在液压元件中，由于部件相互作用存在着各种各样的运动副。
它们或者是旋转运动，或者是往复运动，都存在着摩擦，因此需要适当的润滑。这种润滑不必另添加润滑剂，而是由液压系统中的液压油来实现的。液压元件的配合面之间不可避免地存在着间隙，这种间隙对液压系统的压力有较大影响，间隙之间的油膜除了具有润滑作用外,还起着密封的作用，可以防止液压件有较大的泄漏，保持系统中的压力。
液压系统中的油液是循环的，发热的油液在循环过程中流经管道和油箱，外露的管道和一定容积的油箱可使油液散热，得到适当的冷却，起到冷却系统的作用。液压油在系统中还可对金腐件起到防锈作用，使金属零件经常处于油液的防锈保护之下。
科学技术的发展和工程的实际应用，对液压系统提出了越来越高的要求，特别是要求液压系统向高压力、大流量方向发展，液压系统的工作条件随油的压力、流量变化而在不断变化的，同时液压油性质要求相对稳定，能够有较长的使用期限，因此，液压系统对油液的性能提出了明确的要求。
为了减少功率损耗，提高液压系统的性能，使液压元件摩擦副具有良好的润滑性能是非常必要的。液压油的润滑性是防止液压元件发生卡紧和干摩擦现象的必备条件。另外，液压泵和液压马达在启动时，液压油的润滑作用是否充分，对其启动性能特性的影响很大。
液压油的粘性
液压油在流动的过程中具有一定的粘性。这种粘性保证了油液的连续流动，保证了油液的压力和流量，同时，也使液压油起到润滑、密封、冷却、防锈等作用。
但是，不同的液压系统和不同的工作条件，对油液的粘性有着不同的要求，液压油的粘性大小是通过粘度来表示的。一般说来，合适的油液粘性能使液压泵具有良好的吸油能力，能使液压系统的压力损失减少，能使摩擦副有着良好的润滑作用，因此要求液压油在压力、温度和剪切力的作用下，粘度变化较小。
由于液压油中含有少量的水分，同时不可避免地与空气接触，因此液压系统在高压、高温工作条件下，液压油会因湿度升高而产生氧化、水解等作用，使油液内生成腐蚀性物质。这种有害物质会堵塞过滤装置，使系统的过滤性能下降，因此液压系统希望其油液具有抗氧化和抗水解的安定性，使系统中的有害腐蚀物质生成量尽量小，以延长液压油的使用寿命。
液压油的压缩性
在研究液压系统的静态特性时，通常可以认为液压油是不可压缩的液体.但在考虑液压系统的动态特性，如伺服系统的瞬时动态响应时，液压油的可压缩性就是影响其动态特性的重要因素之一。因此，液压系统要求液压油的可压缩性尽量小。
